「留学后」的相关事务，一直是择由留学关注的领域。我们知道，孩子赴美后的一段时间内会度过艰难的适应期，选课、学术管理、文化适应、美国的法律法规、职业规划还有亲子沟通等等都是孩子「留学成功」的路上不可忽视的问题。
我们相信，早些了解将来会遇到的挑战，孩子就能少走弯路。保持身心健康地完成学业，比最后的一纸文凭重要许多！
选课对于中国学生而言，一直是一件很艰巨的任务。核心原因在于从小到大，中国学生在课程上几乎没有什么选择的机会，都是学校设置好了，学生跟着读就可以了。而中国的大学，虽然有选修课的概念，但无论从可选课程的数量还是灵活度上，都远远不及美国大学。所以，各位家长也不具备在选课方面给予孩子指导的能力。
一方面我们缺乏能力，另一方面，选课一旦出现较大问题，对于学生的冲击是很大的。我也遇到好几个学生，单纯因为兴趣而选择了「心理学」或者「社会学」这种类型的人文类专业，大学一、二年级就陷入超出自己承受能力的阅读和写作压力中，最终拿着不到2.5的绩点，不知如何是好，这就是非常典型的选课失误。
首先，我们简单回顾一下上节课所阐述的美国大学的通识教育与课程设置。因为通识教育的理念，在很多美国大学的毕业要求中，一般要修够学分总要求的三分之一的通识课程，三分之一的主修课程，三分之一的选修课程。
通识课程，就是提高学生综合能力「在人类各个重要知识领域中扩展学生的知识及认知」，培养「持续终身学习」的意识和能力。而主修的专业课程，就是为了「特别对其中的一两个领域进行深入的理解」，选修课程可以拓展学生的学术兴趣爱好，很多学生会通过选修课程修一个Minor专业。
如何选课
下面我们来具体了解一下美国大学要如何选课。我们把大学选课总结为：1个前提，3个核心考虑因素，5个小技巧。
-1个前提-
各位同学和家长请务必知晓，国际学生在美国就读，拿的是F1学生签证，而为了维持这个F1学生身份，美国法律规定，本科生1学期至少要修够12个学分。而12个学分，至少是3门课程，常规是4门课程。所以，各位同学如果不想某一天突然发现，自己面临被遣返的风险，就务必保证这个前提。
-3个核心考虑因素-
第一个考虑因素，是学校的毕业要求和Degree要求。
毕业要求是指学生要毕业，必须要满足的学分总要求，包括通识课程、主修课程、辅修课程的学分满足毕业的最低要求。达到毕业要求也就意味着，总学分修够，并且有一个major。
大家还记得我在上节课中举例说明的哈佛毕业要求吗？对于任何一个哈佛的本科新生，为了最后拿到哈佛的本科学位，学生至少需要完成32门课程的学习。而这32门课程中，至少有8门必须在General Education（通识教育）中进行选择，除此之外，学生至少要选择1门写作课程，至少要学1门第二外语。
同时，学生还需要满足某一个专业的毕业要求。比如学生如果选择了经济学作为大学的专业，则学生至少要完成数学1a、 统计100或者统计104、 宏观经济学、微观经济学等共11门课程的选择。
满足了General Education和专业的要求，学生就可以毕业了吗？还没有。
哈佛还有一个选修课要求。学生还需要通过选修课，把32门课的总量修够，才可以毕业。也就意味着，学生可能需要选修10-12门选修课。选修课的选择范围无疑就更加广阔了。学生可以选择计算机、心理学、东亚文化等常见课程，也可以选择人类与非洲部落、如何处理冲突等与个人兴趣更加匹配的课程。
Degree要求是指学生想要修的major和minor的学分要求，比如，迈阿密大学经济学的major，需要修够8门经济学相关课程。如果学生想申请某个专业的minor，也需要查清楚minor的学分要求。如果major和minor相近（比如数学和统计），意味着两个专业重合的课程就多，意味着学生需要选择的总课程数量就更少。Degree要求是毕业要求的条件之一，但不是全部。这点，请同学们务必关注。
第二个考虑因素，是课程与课程之间的互相关系和各种限制选课的条件，比如选修课程、学院限制、专业限制、或者学期限制。
一些顶尖的私立大学，本科阶段会给学生提供4000+以上的课程选择，但是并不是所有的课程都面向freshman学生的。更准确地说，真正面向freshman，可以选择的余地并不大。以华盛顿大学西雅图分校为例，学校开设的课程，博士生先选，硕士生再选，然后再是大学高年级学生，往往最后才是freshman。
另外，在选课时，会发现很多客观条件也限制了学生的选课范围。比如，每次选课开始之前，辅导员会告知学生这一学期，有哪些课程会开设。不同学期，开设的课程不一样。
选修一些课程时，需要注意有没有先修课程的要求，同样是数学课程，会分成不同的level，如果想要选修一些高level的课程，必须要满足这些课程的pre课程。比如，Drexel大学money&capital markets（FIN 338）这门课程，就必须要先修完Financial Institutions and markets（FIN325）这门课程。
我们还需要了解，有的课程只面向特定专业和学院。比如，有的艺术课，工程类课程，只面向艺术学院和工程学院的学生。
第三个考虑因素，则是课程、教授与自身兴趣和能力的匹配。
这一部分看似微观，实际非常重要，这与每个学生的个性化需求和习惯等有直接关系。在上面两方面中提到的大方向不错的情况下，这一部分把握好，学生的选课就成功了一半。
课程是否适合我？
由于普通的课程简介通常相当简略，若想知道更详细的课程内容，一定要主动到系办公室直接询问开课的教授或其助教、秘书。同时索取该课程整个学期的上课计划进度表(Syllabus)，上面列有详尽的课程目标、每次上课进度、评分标准，以及书单等等项目，可说是选课时最实际的参考。
一定要注意评分方式，如果你注意到这门课需要写很多essay，很多小组报告，而你的英语表达水平和写作能力暂时不那么强，就不要选择这些课了，可以考虑选择用exam做题的方式考察学生的课程。
教授是否适合我？
建议学生去Ratemyprofessor.com网站，找一下老师，了解TA的授课方法是否适合你，作业情况，评分方式。有时某门课的名称、内容相当吸引人，但若打听出该教授是个「Killer」，可考虑放弃该门课。所谓「杀手」教授通常有很多考试、作业，而且分数给的不高，一般而言并不受学生欢迎。当然，有心在学术上有所建树的同学，可以着重考察教授的学术能力和观念等等。
比如，下面是ratemyprofessor上对于同一个教授的评价：
1.「我恨死Rogers了，他每节课都要布置阅读作业，每个月末还有小考，平时上课不用课本，课下又看不完，我建议大家别上他的课了」
2.「Rogers教授绝对值得一上，他是我在这里遇见过最有思想的教授，他完全抛弃了守旧的课本，讲课风趣幽默，虽然作业多了点，但是只要认真写，他就不会为难你。」
